前回の『エクストリーム食生活』に比べると、大してエクストリームしていません。僕が、最も寝ないで過ごしていたのは、新聞配達をしながら専門学校へ通っていたころです。夜の10時から朝の2時半という、4時間半睡眠を2年間続けていました。週に1度は朝刊を休めますし、休刊日もあるので、毎日というわけではありません。ただ、はたから見ると、非常に短い睡眠時間だそうです。初めの数カ月は、昼に仮眠をとっていました。しかし、「仮眠する時間がもったいない」と思い直してからは、仮眠がなくても平気になりました。
もともと僕は朝が弱いタイプで、1日に8時間は寝ないと満足に活動できない子どもでした。それなのに、夜遅くまでゲームをするものですから、小中学生のころは、母が怒鳴ってもふとんから出られないような、典型的な夜型人間だったのです。夏休みは毎夜、ゲームと深夜アニメとテレビショッピングを見るのに明け暮れ、陽が昇ってから眠る、という生活を繰り返していました。母が、「あんたはいつかゲームで身を滅ぼす」と見切りをつけたほどです。
今のような朝型人間に変わったのは、高校に入学してからです。原因は2つあって、1つはゲーム類をすべて手放したこと、もう1つは仕事を始めたことです。朝6時のコンビニのアルバイトでしたが、どうしてか「仕事は真面目にやらなければならない」という変な意識があって、そのせいで「絶対に寝坊できない」と、自分で自分を戒めていました。どうしてそんな意識を持ったのかはわかりません。たぶん、早く大人になりたかったのではないでしょうか。
僕の友人には、1日に18時間勉強して夢を叶えた人がいます。また、僕が知っている中で最もエクストリームな睡眠生活を送っている友人は、1日に20時間働いていることもあるようです。しかも、その友人いわく、「自分はまだマシな方」だそうです。ただ不思議なことに、2人とも「休みたい」とは言うのですが、「寝たい」とは言わないのです。考えてみればたしかに、今まで「寝たい」と思って寝たことはない気がします。睡眠は、欲求というより、防衛なのかもしれません。
