セガが、およそ14年ぶりに「シェンムー・シリーズ」の続編『シェンムー3』を制作する、と話題になりました。どれくらい話題になったかというと、YouTube上にアップロードされたトレーラーの再生回数が、10万を突破したほどです。ちなみに、同じタイミングで話題になったFF7リメイクのトレーラーは、まもなく900万回を超えようとしています。
シェンムー・シリーズは、セガのゲームハード「ドリームキャスト（以下、ドリキャス）」のソフトです。1986~87年代の横須賀（『シェンムー』）と中国（『シェンムー2』）を舞台に、主人公が公園でひたすら拳法の特訓をしたり、家政婦からもらった小遣いを使ってゲームセンターで遊びまくったり、バイトで稼いだお金でガチャガチャをしたり、フォークリフトでレースしたり、とにかく自由に「オープンワールドを楽しむ」が売りのゲームでした。
「製作費70億円！」をキャッチコピーに、極めて先進的なシステムを採用しています。とりわけ、1,000人近くいるNPC（いわゆるモブキャラ）の1人1人に名前や誕生日、1日の行動パターンまで、すべてプログラミングする無駄っぷりには、世界が驚きました。ゲーム中に極めてリアルな仮想現実を作った先駆者であり、この傾向は後に、同社の「龍が如くシリーズ」へ継承されています。
このシェンムー・シリーズ、興業的にはセガ史上最悪の失敗と言われています。最大の原因は、「とにかく制作費をかけ過ぎた」ですが、「ドリキャスが売れなかった」というのも要因の1つです。個人的な統計ですが、発売当時、僕は小学生で、100人くらい同級生がいましたが、ドリキャスを持っていたのは、僕を含めて3人しかいませんでした。単純計算で3パーセントの人しか持っていないのか、と幼いながらに思いました（実際はもう少し多いと思います）。
また、ゲームが先進的過ぎて、時代に合わない「早すぎたゲームだった」という背景もあるでしょう。これは、「インターネット接続を可能にするゲームハード」を売りにしたドリキャス本体にも言えることです（当時は今ほどインターネットが普及していませんでした）。当初の予定では、全11章というボリュームの予定だったストーリーも、ソフトが売れなかったため、シェンムー2で事実上の制作打ち切りとなり、「未完」の代名詞的作品となっていました。
そして今回、まさかの続編制作となったわけです。やはりシェンムー、制作発表の時点で、すでに先進的なことをやってのけています。それが、「キックスターター」です。電脳に疑似記憶を植え付けるウィルスみたいな名前ですが、噛み砕いて言うと、「一般のユーザーから制作費を募るシステム」のことです。ディレクターの鈴木裕氏のインタビューを読む限り、まず、ストーリーを完結させるための最低ラインとして200万ドル（およそ2億5,000万円）が必要だそうです。それ以上の付加価値、たとえば、従来のシェンムーにあったミニ・ゲームや世界観で遊びたい場合は、より多くの投資をしてください、という狙いがあるようでした。
ファンが望むものを、ファンの投資によって制作するというのは、物が売れない今の世の中に光明を差す、新しいビジネスの可能性の1つだと思います。問題なのは、今回も「早すぎるアイディアなのでは」という懸念があることです。2度あることは……げふんげふん。
