とある講師のレッスンを見学しに行った際、レッスンする上で最も重要視しているポイントを訊ねると、「生徒の個性を潰さないこと」と返ってきました。国語辞典いわく、個性とは、「ある個人を特徴づけている性質、性格。その人固有の特性。パーソナリティ」とあります。「特徴」や「特性」という言葉が出ているせいか、「他人とは違う、その人だけのオリジナリティ」と誤解されやすいのですが、他者と比較する必要はありません。たとえば、「朝食はいつもパンを食べる」というのも十分に個性です。「『朝食はいつもステーキを食べる』くらいじゃないと個性とは呼べない」という思考は、個性と奇抜を履き違えているわけです。
「朝食はいつもパン」という個性を潰さないためには、毎朝パンを買っておく必要があります。問題は、「誰がそのパンを買っておくのか」です。誰かに買っておいてもらっている間は、その人の個性とは呼べません。それは個性ではなく、「朝食はいつもパンが食べたい」という理想です。当人自身がパンを買えるようになって初めて、その人の個性となるわけです。講師の仕事は、「生徒のためにパンを買っておくこと（つまり、理想を叶えること）」ではなく、生徒に「パンを買う術」を授けることです。
幼いころの僕は、とんでもなく先生嫌いでした。その理由は、「毎朝ステーキが食べたいのに、『パンを食べろ』とうるさかったから」です。「ステーキは体に悪い」「みんなはパンを食べている」と必死になって説教をしてくださるのですが、こっちはすべて理解した上で、「ステーキが食べたい」と言っているのです。どうしてわかってくれないのか、と不思議に思っていました。講師が注意すべき点はこれです。すなわち、潰さないように注意すべきなのは個性ではなく、理想なのです。
結局、僕はステーキを食べることを押し通しました。今では、それが個性となっています。一度個性になったものは、本人が手放さない限り、絶対に潰れません。
