ニューパーク音楽大学（Newpark Music Centre、以下ニューパーク）は、アイルランドのジャズ音楽大学です。2年制の「バークリー・トラック（BT） 」と4年制の「音楽学士コース（BAJP）」があり、僕は専門学校を卒業後、音楽学士コースの3回生に編入し、卒業しています。もともと留学するつもりで海外の大学と提携している専門学校を選んだのですが、当初はニューパークでなく、バークリー音楽大学（Berklee College of Music、以下バークリー）に留学する予定でした。最終的にニューパークを選んだわけですが、その決め手となった理由を3つ紹介します。ニューパークへの留学を検討している人の参考になればと思います。
1つ目は、「教育学」という授業があること。これは講師と共にクラスを周り、実際に指導を行なう、いわば教育実習のようなものです。「海外留学しよう」と計画したのは「ドラム講師になるための知識と技術を得るため」という目的に基づいているため、講師の経験を積めるこの授業は最大の決め手になりました。もしかしたらバークリーにも似たような授業があるのかもしれませんが、説明会などで紹介しないところをみると、やはりパフォーマンス中心の大学なのでは、と想像できます。
2つ目は、日本人が少ないこと。せっかく海外へ行くのに周りが日本人ばかりではもったいない、と考えたのです。バークリーの外国人留学生は、そのほとんどが韓国人と日本人だと聞いています。ニューパークも外国人留学生が多い大学ですが、僕が入学した時に日本人は全体で3人しかいなかったですし、学年では僕1人だけでした。英語で苦しむことにはなりましたが、いわゆる「海外留学らしさ」を経験することはできました。ただ、僕が卒業する時には6人くらいに増えていたため、現在はもっと増えているかもしれません。
3つ目は、学費が安いこと。僕が入学した時はちょうどユーロ安で、奨学金が出たこともあり、年間30万円という破格の学費でした。2年間留学していましたが、生活費や渡航費、保険料などすべて含めても300万円ほどしかかかりませんでした。現在のレートだと400万円くらいでしょうか。バークリーは1セメスター（3ヶ月）の学費だけで300万円かかるそうです。2年で卒業したとして、学費だけで2,000万円かかるわけです。
「パフォーマンスを深く学びたい」「日本人がいないと寂しい」「良い学びのためにお金を惜しみたくない」など、人それぞれに考えがあると思います。周囲の評判に流されず、自分に適しているかどうか注意深く考えた上で選んでいただきたいところです。
