こないだ電器屋の時計コーナーへ行ったら、100万円を超える腕時計が置いてありました。ギリシャ文字みたいな名前や、ヨーグルトみたいな名前のブランドに代表される、いわゆる高級腕時計です。もっと値段が高いものもあるでしょう。腕時計は100円ショップでも売っているのに、その1万倍も高い値段をつけているのですから、それはもうとんでもない機能がついていると思いきや、何の変哲も無いただの腕時計でした。もっとこう、レーザーを射出して鉄板を焼き切るとか、麻酔針が内蔵されていておっちゃんを眠らせる、みたいな機能を期待していたのですが、ちょっと拍子抜けでした。
では、高級腕時計はなぜ高いのでしょうか。
◯材質が高価だから
ベルトに純金を用いたり、文字盤に宝石を埋め込んだりするなど、材料費がかかると商品の値段は上がります。腕時計として使う分には純金も宝石も必要ないのですが、「手首につけるアクセサリー」として機能させるために、わざわざ高価な素材を用いるようです。しかし、わざわざ腕時計にする理由はわかりません。ブレスレットじゃだめなのでしょうか。
◯職人による手作業で作られているから
いわゆる「ハンドメイド」のことです。機械で大量生産された製品に比べ、人の手で1つ1つ作られた製品は時間も人件費もかかるため、値段が上がります。精巧に作られているため壊れにくいですし、凝ったデザインをしていてアクセサリーとしても優れているものが多くあります。ただ、ハンドメイドの長所であり、欠点でもあるポイントに「同じものは手に入らない」が挙げられます。たとえば、破損してパーツを失くしてしまうと、オリジナルの通りに修復することは難しくなります。
◯人気のあるブランドだから
腕時計そのものではなく、その腕時計を作ったブランドに価値があり値段が上がる、という理屈です。「これだけ高い値段の腕時計を買えますよ」というステータスにもなるでしょう。もちろん、こういったミーハー要素を無視して、純粋にそのブランドが好きな人はいます。むしろ、そのブランドにしかない魅力があったからこそ人気が出たのです。ただ、人気が先行し、ステータスだけを追い求めているせいで、本来の価値を見失っている人が多いのも事実です。
表題の「高級腕時計は必要か」対する回答ですが、僕の場合、アクセサリーにはあまり興味がありません。資産は円で持っていたいですし、持ち歩く理由がないのです。「壊れにくい」という点は魅力的ですが、万が一の時、フォローしにくいのは大きなデメリットだと感じます。人にステータスを見せつける欲求もなければ、価値を共有したいという願望もありません。よって、僕に高級腕時計は必要ないのです。もし僕に「高級腕時計をプレゼントしたい」という方がいれば、キャッシュで頂けると幸いです。
ちなみに、僕が高級腕時計を買わない最大の理由は「アナログ時計であること」です。時間を一瞬で秒単位まで把握するには、デジタル時計の方が向いています。なぜデジタル・タイプの高級腕時計は数が少ないのでしょうか。（参考『アナログ時計とデジタル時計』）
